Voici la dix-huitième étape de notre voyage autour du monde, sur le chemin vers le Père Noël!

L'Autriche

« Frohe Weihnachten », ici en Autriche c'est comme cela qu'on dit « Joyeux Noël » !

En Autriche, Noël est la fête familiale la plus importante de l'année. 
La fête débute le 1er dimanche de l'Avent : ce jour-là, on allume traditionnellement 
la première des quatre bougies de la couronne de l'Avent. Elaborée avec des branches 
d'épicéa, des pommes de pin et décorée de verdures ou de gourmandises, 
cette couronne brûlera sa dernière bougie le soir de Noël.

Pendant la période de l'Avent, les marchés de Noël s'installent sur les grands places 
des villes autrichiennes. Parmi les maisonnettes traditionnelles en bois, le temps 
semble s'arrêter et la magie de Noël prend toute son ampleur. Rien n'est plus 
délicieux que de contempler les petits objets artisanaux en dégustant un cornet 
de marrons grillés un bon verre de vin chaud.

Dans tous les marchés de Noël autrichiens et dans les plus humbles cuisines, on retrouve 
de petits gâteaux traditionnels, les "Kekse", sans lesquels un Noël ne serait pas tout à fait 
complet de ce côté-ci des Alpes. Ils sont au beurre, parfumés à la cannelle, à la vanille 
ou à la confiture, en forme d'étoiles, de sapins ou de croissants.

Toute la journée du 24, le salon reste une zone interdite aux petits, qui ne tiennent 
plus d'impatience après avoir ouvert la dernière fenêtre de leur calendrier de l'Avent. 
Pas question donc, de franchir le seuil du salon, car le Christkind, une créature angelique 
("Enfant Jésus") et ses compagnons s'acquittent de leur ultime tâche : allumer 
les bougies de l'arbre de Noël, sans lesquelles la fête ne serait pas complète.

Au signal tant attendu, parents et enfants entrent dans le salon et découvrent 
un spectacle merveilleux. Comme le sapin est beau et comme la crèche, souvent héritée 
des grands-parents ou des arrière grands-parents, est magnifique sous la lumière des bougies!

Après le grand moment de joie de la remise des cadeaux, le dîner est vite servi. 
Le 24 décembre à midi, on mange léger : traditionnellement une carpe ou même 
une soupe. Le soir, le repas est souvent encore léger, froid ou à base de poisson. 

En revanche, les gourmandises sont riches, au beurre et se déclinent en une 
variété extraordinaire de petits biscuits ! Toutes les maisons se sont 
efforcées de reproduire de multiples biscuits selon des recettes de famille 
ou des innovations guidées par l'inspiration du moment. 
Les formes et les recettes doivent être variées.

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Le cadeau du jour :→  une vidéo

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Pour en savoir plus sur Noël en Autriche :

http://www.austria.info/fr/pays-habitants/marches-noel-autriche-1131491.html
http://chez.le.pere.noel.free.fr/traditions/autriche.html
http://www.austria.info/fr/pays-habitants/-1132309.html
http://www.austria.info/fr/pays-habitants/les-traditions-de-l-avent-en-autriche-1429253.html

Les recettes de Noël autrichiennes :
http://chez.le.pere.noel.free.fr/recettes/Kekse.htm
http://monta-pause.blogspot.com/2009/11/recettes-de-petits-sables-de-noel.html
http://www.saveursdumonde.net/traditions/recettes-de-noel/noel-autriche/